Utah : Capitol Reef
Paysage lunaire désolé de buttes, mesas et monolithes …
L'entrée Ouest de Capitol Reef est dans des montagnes couleur chocolat, avec des veines bleues-mauves, et différentes teintes de marron, ocre foncé, rouge brique.
Vers l'Est, ce sont de grands dômes blancs.
Capitol Reef rassemble un grand éventail de roches d'une grande diversité de formes et de couleurs : dalles géantes blanches, grises, roses, or, violettes, orange, rouges, ocre, marron chocolat.
Ces dalles sont assemblées en immenses falaises colorées de 300 mètres de hauteur, en arches ou ponts naturels, en mesas, buttes et colonnes.
Une mesa est une formation rocheuse dont le sommet plat est plus long que la montagne n'est haute. Il s'agit d'une butte lorsque le sommet et la hauteur de la montagne sont d'égales proportions, et d'une colonne quand les proportions s'inversent.
Entre ces 2 zones colorées, la Sulphur River a creusé un canyon profond, alors qu'elle était à l'origine une paisible rivière qui serpentait tranquillement en surface sur le plateau, avant le soulèvement.
A côté, la Fremont River a creusé une vallée où des Mormons ont planté des vergers. On trouve aussi des pictogrammes et pétroglyphes des Fremonts (anciens indiens du 8e siècle dont on ne sait pas grand chose, on leur a donné le nom de la rivière, qui elle-même le tenait d'un cartographe), le long des parois des montagnes qui bordent la rivière.
Au Sud, c'est le Waterpocket Fold, un gigantesque plissement de la croûte terrestre sur plus de 160 km, qui s'est produit en même temps que le soulèvement du Plateau du Colorado.